ジェンスン・フアン：デニーズの皿洗いからNVIDIA CEOへ

01生い立ち：台湾からオレゴン州アロハへ

ケンタッキー州、寄宿学校の手違い

ジェンスン・フアン氏は1963年、台湾で生まれました。5歳頃、化学エンジニアだった父親の仕事の都合で一家はタイに移り住み、バンコクのインターナショナルスクールに通いました。タイの政情不安を受けて一家は米国への移住を検討し始め、1973年、フアン氏は兄とともに家族に先立って、ワシントン州タコマに住む叔父のもとへ送られます。国籍は台湾と米国の二重国籍です。

叔父は良い進学校に入れたつもりでしたが、実際に2人が入学したのはオナイダ・バプティスト・インスティテュートでした。ケンタッキー州の田舎にある宗教系の矯正学校で、もとは1890年代、クレイ郡で殺し合いを続けていた抗争中の一族どうしを止めるために設立された学校です。当時フアン氏は9歳。生徒には全員、日課の仕事が課されており、彼の担当は共同トイレの掃除でした。他の生徒たちはポケットナイフを持ち歩くほど気が荒く、喧嘩になると「きれいごとでは済まなかった」と本人は振り返っています。それでも数学が得意な年上の寮生に勉強を教えたり、水泳部に入ったりと、周囲になじむ工夫を重ねました。皮肉でも何でもなく、あの時間が好きだったとも語っています。「本当によく働き、本当によく勉強した」というのがフアン氏自身の言葉です。

それから数十年後の2019年、フアン氏は同校に200万ドルを寄付し、新しい寮兼教室棟「Huang Hall」が建てられました。

全米屈指の卓球少年、フロアを磨いて遠征費を稼ぐ

ケンタッキーでの2年間の後、フアン氏の両親はオレゴン州ビーバートンに落ち着き、兄弟は近くのアロハ高校に転校します。フアン氏は2学年を飛び級し、16歳で卒業しました。

この頃、フアン氏は本格的な卓球選手にもなっています。ポートランドのクラブ「Paddle Palace」を拠点に練習・出場を重ね、そのフロアを磨いて遠征費の足しにしていました。1978年1月、Paddle Palaceのオーナーだったルー・ボケンスキー氏がスポーツ・イラストレイテッド誌への投書で、10代のフアン氏を「太平洋岸北西部でこれまでで最も有望なジュニア選手」と評しています。15歳のとき、全米オープン卓球選手権のジュニアダブルスで3位に入賞しました。後にシアトル・ポスト・インテリジェンサー紙の取材には「あのスポーツは大好きだったが、学業ほど好きだったことは一度もない」と語っています。

オレゴン州アロハと、デニーズでのアルバイト

15歳から大学進学までの間は、地元のデニーズで深夜シフトのアルバイトをしています。皿洗い、テーブルの片付け、やがて接客まで担当したこの経験は、20年後、彼が別のデニーズをNVIDIA創業の場に選ぶという形で再び姿を現すことになります。

02大学からチップ設計へ

フアン氏はオレゴン州立大学で電気工学を学び、1984年に首席級の成績で卒業しました。同大学は、後に妻となるロリ・ミルズ氏と工学系の実験室で出会った場所でもあります。その後、フルタイムで働きながら夜間の授業に通い、1992年にスタンフォード大学で電気工学の修士号を取得しました。

オレゴン州立大学卒業後、テキサス・インスツルメンツ、AMD、LSIロジックからスカウトされ、フアン氏はまずAMDでマイクロプロセッサの設計に携わりました。その後LSIロジックに移り、サン・マイクロシステムズなどを顧客とするグラフィックス・アクセラレーター技術の開発に従事します。この仕事を通じて、後に共同創業者となる同僚のクリス・マラコウスキー氏、カーティス・プリーム氏と日常的に関わるようになりました。フアン氏はLSIのCoreWare部門ディレクターにまで昇進した後、自らの会社を立ち上げるために退職しています。

03NVIDIA創業

600ドルの元手と、「羨望」を意味する社名

フアン氏、マラコウスキー氏、プリーム氏の3人は、1992年後半、東サンノゼのベリエッサ・ロード沿いにあるデニーズで初期の構想を練る打ち合わせを重ね、1993年4月5日、正式にNVIDIAを設立しました。出資額は3人がそれぞれ200ドルずつ、合計600ドル。弁護士から、会社を正式に設立するには最低でもその金額を口座に入れておく必要があると言われたためだと伝えられています。社名「NVIDIA」は、「羨望」を意味するラテン語「invidia」に由来します。競合他社にいずれそう思わせたい、という3人の願いが込められた名前です。

この社名は、実は2つの流れが1つに合流して生まれたものです。プリーム氏は、自分のチップ設計・ファイルの仮ラベルとしてすでに「NV」（「次バージョン（next version）」の略）を使っていました。会社そのものの名前を決める段階になり、当初の第一候補だった「NVision」が、トイレットペーパーの既存ブランド「Envision」と紛らわしいことが判明。そこで他の候補を探し、ラテン語で「羨望」を意味する「invidia」にたどり着きます。この「invidia」の先頭の「I」を取ると「nvidia」になり、これがすでに使っていた「NV」とぴったり重なっていました。こうして2つのアイデアが1つの社名「NVIDIA」へと収束しました。

経営破綻の危機と、競合からの命綱

NVIDIA最初のチップ「NV1」は、商業的に失敗に終わりました。当時NVIDIAは、これとは別に、セガの次世代ゲーム機（後のドリームキャスト）向けに、段階払いの契約でグラフィックスチップの開発を請け負っていました。開発が進むにつれ、フアン氏はNV1と同じ「二次曲面」方式のチップではセガの求める性能を満たせないと判断します。フアン氏自身の語るところによれば、自らセガに飛び、当時セガの社長だった入交昭一郎氏に対し、それを直接伝えたといいます。取引先に対し、事実上「この契約から手を引くべきだ」と助言したことになります。それでもセガは契約通り最後の500万ドルを支払い、NVIDIAはこの資金と半年ほどの時間的猶予を得ました。会社がここまで倒産に近づき、それを競合であるセガの支払いによって切り抜けたという経緯こそ、フアン氏の若き日のキャリアの中でもとりわけ印象的な一幕です。

NVIDIAはこの資金と時間的猶予を使い、マイクロソフトのDirectX規格に対応した正攻法のチップ「RIVA 128」を開発します。1997年の発売から4か月で100万個以上を売り上げ、会社を立て直しました。

フアン氏は「会社が潰れるまであと30日」という言葉を、この30年以上、NVIDIAの心構えを表す言葉として使い続けてきたと語っています。誇張ではなく、今なお経営の前提として持ち続けている感覚だといいます。

04経営スタイル

組織図を固定せず、定例の1on1も設けない

フアン氏のもとでは、NVIDIAに従来型の階層的な管理組織はありません。2024年後半時点で、経営幹部・上級エンジニアら55〜60人ほどが直接フアン氏に報告する体制で、NVIDIAほどの規模の会社としては異例なほどフラットです。定例の1on1ミーティングも設けておらず、関係する幹部全員が同じ場で同じ説明を聞けるよう、フィードバックは集団の場で行うことを好みます。従業員は、優先事項や課題を短くまとめてフアン氏に直接メールで送ることもでき、本人は1日およそ100通に目を通していると語っています。フアン氏はこの発想の核心を、特定の管理職ではなく「ミッションこそが上司である」という言葉で説明しています。固定の報告系統を守ることよりも、その時々で最も重要な課題を軸にチームを組み替えることを優先する考え方です。

厳しい社風の背景に、自ら語る両親の影響

2026年5月、台湾の中央通訊社（中央社）の取材に対し、フアン氏は自身の厳しいマネジメントスタイルの背景を、育てられ方と結び付けて語っています。また、社員にAIツールの利用を控えさせるような管理職に対しては公然と否定的で、そうした制限を「正気の沙汰ではない」と評しています。

05会社の命運をCUDAに託す

多くの人が「沈黙」と呼ぶ10年間

NVIDIAが2006年11月に発表したCUDAは、グラフィックス専用の処理だけでなく、開発者がNVIDIAのグラフィックスチップ上で汎用的なコードを書けるようにするプラットフォームです。短期的な採算は厳しいものでした。チップのコストは上昇する一方、3Dグラフィックスの描画以外の目的でGPUを買う市場は、まだどこにも存在していなかったからです。フアン氏自身、CUDA発表の場について、会場がほぼ沈黙に包まれていたと振り返っています。誰もそれを望んでおらず、誰も求めておらず、誰もその使い道を理解していなかったといいます。それでもNVIDIAは何年もCUDAへの投資を続けました。GPUの並列処理能力を汎用的に使える手段を研究者に提供しておけば、具体的な市場がまだ見えていなくても、いずれ意味を持つはずだという確信からでした。

AlexNetという答え合わせ

その投資に答えが出たのは2012年のことです。トロント大学の研究チームが、NVIDIA製GPU上で「AlexNet」と呼ばれるニューラルネットワークを学習させ、画像認識の年次ベンチマーク「ImageNet」の精度を押し上げました。この結果は、GPU、なかでもCUDAこそがニューラルネットワークを大規模に学習させるための正しい道具だと、AI研究コミュニティに確信させた出来事として広く語られています。NVIDIA自身も、この瞬間を自社の「AI時代」の始まりと位置づけています。

06資産と評価

資産額とNVIDIA株の保有

フアン氏の資産額をリアルタイムで追跡する各種推計は、NVIDIA株価の変動に応じて日々動き、算出手法によっても幅がありますが、2026年上半期を通じて複数の推計が1,600億〜2,000億ドルの範囲で同氏を位置づけていました。ある2026年5月末時点のランキングでは、世界8位の富豪ともされています。NVIDIA自身が公表した2026年の委任状勧誘資料によれば、フアン氏は2026年3月23日時点で8億7,060万4,104株（会社全体の約3.58%）を実質保有しており、その資料の基準株価で計算するとおよそ1,910億ドル相当にあたります。このうち約5,870万株は、フアン氏個人ではなく「Jen-Hsun and Lori Huang Foundation」（フアン夫妻の財団）の保有分です。

この資産額は、給与とは別物です。NVIDIAの2026年委任状勧誘資料によれば、フアン氏の基本給は150万ドルで2025会計年度から変わっておらず、賞与や株式報酬を含む2026会計年度の報酬総額はおよそ3,630万ドルとされています。この金額自体、既存の保有株の評価額と比べればごくわずかにすぎません。

フアン氏の資産のほとんどは、NVIDIAが支払う報酬ではなく、1993年の創業以来保有し続けているNVIDIA株そのものから生まれています。

台湾での「ジェンサニティ」

生まれ故郷である台湾を訪れるたびに、フアン氏はチップ業界の経営者というよりも芸能人並みの人だかりと報道の注目を集めており、この現象は評論の中で「ジェンサニティ」と呼ばれるようになりました。2025年のComputex台北を前にした来訪時には、パパラッチとNVIDIAグッズのポップアップストアに迎えられ、2026年5月には、NVIDIAの台北新本社プロジェクトに関連した社員向けイベントのために再訪。2026年6月1日には台北流行音楽センターで基調講演を行っています。

台湾ほどの街頭レベルの熱狂ではないものの、日本でもそれに近い形での要人待遇を受けています。2025年4月には、石破茂首相が東京の総理大臣官邸でフアン氏の表敬訪問を受けました。

受賞歴、2025〜2026年

フアン氏はNVIDIAのチーフサイエンティストであるビル・ダリー氏とともに、2025年のクイーン・エリザベス工学賞を共同受賞しました。IEEEは2026年、同学会最高の栄誉であるIEEEメダル・オブ・オナー（賞金200万ドル）の受賞者にフアン氏を選出しています。フィナンシャル・タイムズは、NVIDIAが同年10月に時価総額5兆ドルに達した初の企業となったことと結び付け、2025年の「Person of the Year」個人部門にフアン氏を選びました。

しばしば混同されますが、別の賞であるTIME誌の「2025年 Person of the Year」は、フアン氏個人ではなく、他の複数の経営者・研究者とともに同氏も含まれた「The Architects of AI」というグループ特集の表紙が選ばれたものです。

07輸出規制と後継者問題

対中輸出規制をめぐる乱高下

2025年4月、米政府はNVIDIAの「H20」チップ（従来の対中輸出規制に対応するために設計されたAIアクセラレータの一種）について輸出許可を必須とし始め、事実上販売を止める形となりました。NVIDIAはこの四半期、売却不能となった在庫と購入義務に関連して45億ドルの費用を計上しています。米政府は2025年8月に方針を転換して許可の発給を再開しましたが、中国当局は安全保障上の理由から国内企業に購入を控えるよう促し、NVIDIAが同四半期に計上したH20の対中売上高は約6,000万ドルにとどまりました。2026年1月、米当局は新型チップ「H200」への規制もさらに緩和し、ほぼ全面禁輸から個別審査（25%の関税付き）へと方針を変更しましたが、2026年半ば時点でも、実際に中国の顧客に出荷された台数はごくわずかです。これも、米国側ではなく中国側の反発によるものでした。フアン氏は、NVIDIAが中国市場を単純に見限るべきだという見方に対し、時に厳しい言葉で公然と反論しています。2026年のあるポッドキャスト番組でこの点を問われた際には、「負け犬根性の人間に向かって話していると思わないでほしい」と応じました。

後継者は指名されていない

NVIDIAはフアン氏の後継者を指名していません。

この点は実質的なリスクです。フアン氏を中心としたフラットな経営体制の下では、他の階層型の企業とは異なり、アーキテクチャや戦略に関する判断が、複数の後継候補に分散されているとは言い難いからです。1963年生まれで現在63歳のフアン氏本人は、「人生最後の日まで」NVIDIAの経営を続けるつもりだと公言しています。後継候補として公に名前が挙がったことはないものの、最も近いのは、在籍歴の長い次の経営幹部陣です。

08よくある質問（FAQ）

09出典